A Fundação Oswaldo Cruz (Fiocruz) anunciou a concessão de uma patente para um inovador método de tratamento da malária, focado especialmente em casos que demonstram resistência aos medicamentos convencionais. Esta patente, obtida junto ao United States Patent and Trademark Office (USPTO), é resultado de pesquisas realizadas pelo Instituto René Rachou, uma das unidades da Fiocruz localizada em Minas Gerais.
Composto Promissor no Combate à Malária
O tratamento utiliza um composto conhecido como DAQ, que se mostrou eficaz contra cepas resistentes do *Plasmodium falciparum*, o parasita que causa as formas mais severas da malária. Os pesquisadores destacam que o diferencial do DAQ reside na sua habilidade de contornar os mecanismos de resistência que o parasita desenvolve ao longo do tempo.
Retomada de Estudos com Abordagens Modernas
Embora o DAQ não seja uma descoberta recente, uma vez que suas propriedades antimaláricas foram documentadas desde a década de 1960, a equipe da Fiocruz, sob a liderança da pesquisadora Antoniana Krettli, reiniciou os estudos com técnicas contemporâneas de química e biologia molecular. Wilian Cortopassi, colaborador da Fiocruz, explica que a equipe identificou uma característica estrutural crucial – uma ligação tripla na cadeia química – que permite ao composto superar a resistência do parasita.
Mecanismo de Ação do DAQ
O DAQ atua de forma similar à cloroquina, interferindo em um processo vital para a sobrevivência do *Plasmodium falciparum*. Durante a digestão da hemoglobina humana, o parasita produz toxinas que, normalmente, consegue neutralizar. O DAQ inibe essa defesa, resultando na morte do parasita. Os estudos demonstraram que o composto apresenta uma ação rápida nas fases iniciais da infecção e é eficaz tanto contra cepas sensíveis quanto resistentes.
Perspectivas e Colaborações
Além de sua eficácia contra o *Plasmodium falciparum*, os pesquisadores também observaram resultados promissores contra o *Plasmodium vivax*, que é responsável pela maior parte dos casos de malária no Brasil. Outro ponto relevante é o custo potencialmente baixo do DAQ, o que é vital para países em desenvolvimento, onde a malária ainda é um grande desafio de saúde pública.
Próximos Passos e Considerações Finais
As pesquisas contam com a colaboração de instituições renomadas, como a University of California San Francisco (UCSF) e a Universidade Federal de Alagoas (UFAL), com novos estudos sendo realizados em parceria com a Universidade Federal de São Paulo (Unifesp). Apesar dos resultados encorajadores, o DAQ ainda precisa passar por etapas cruciais, incluindo testes de toxicidade e o desenvolvimento de formulações farmacêuticas adequadas.
A patente, obtida em março de 2023, é válida até 2041. Antoniana Krettli ressalta a importância da infraestrutura da Fiocruz, que proporciona suporte para acelerar o desenvolvimento de novos tratamentos. Com a constante evolução do parasita e o surgimento de resistência, os pesquisadores enfatizam a necessidade urgente de novas opções terapêuticas para garantir a eficácia no combate à malária no futuro.
